“还小儿呢?你知道这位督主今日要拿的人是谁吗?”
“谁啊。”
“啧,就这府上的主人。白阁老,两朝元老啊,也要被锁去东厂狱遭罪。”
“啊?阁老有什么罪。”
“什么罪?还不是那人说阁老什么罪,阁老就是什么罪。”
“哎……造孽啊。”
“可不是造孽吗?听说啊,这位督主以前读书时候,还是阁老的学生呢。换了一身皮,就成恶犬像了。”
他这话一说完,身后的一个妇颤抖着身子哭出了声。
前面的人赶忙回头,“夫人这怎么了。”
妇人看着覃闻德手中的孩子啜道:“我这一眼没看着……我的儿子……”
人言可畏。
好在邓瑛并没有听清,他走到覃闻德身旁抬起手。
“慢一点放下来。”
覃闻德一脸不愤,“督主,白阁老羞辱你就算了,连个小孩都这样。”
邓瑛又将手抬高了一些,“快点放手。”
覃闻德这才悻悻然地松了手。
孩子被吓得浑身发抖,趴在邓瑛身上一动不敢动,邓瑛拽了拽自己的衣袖,遮住手腕,以免膈到孩子的背,转身将他抱到栅栏边。
孩子的母亲见状,忙挤出人群,惶恐地将孩子抱住,也不敢说话,用袖子护着孩子的脸,转身便挤回了人群。就在此时,白家开了侧门,宅内的管事家人走出来,朝邓瑛行了一礼。
“邓厂督,我们老爷起身困难,知道您身负皇命而来,不敢怠慢,让老奴迎您入内,另外宅内有内眷,皆是面薄不迈门的妇孺,还望督主容情,准她们在后堂回避。”
邓瑛道:“陛下并无旨意抄家,请转告大人的家眷们,让她们放心。”
说完回头对覃闻德道:“跟我进去,不要惊扰到内宅的人。”
“是。”
管事的人引着邓瑛等人穿过跨门,邓瑛一进正院便闻到了一阵浓郁的药气。
白焕的正院中几乎没有什么造景,只在院心安放着一块青石,上面刻着的《地藏菩萨本愿经》是少年读书时,邓瑛亲笔所写,亲手所刻。石头前面搭着一座油布棚,里面摊放着因为下雨而暂时收拢的书晒书。
管事的命丫鬟撩开厚重的夹棉帘子,侧身让到一边。
“老爷的腿脚的都不好了,隔个几日就要拿药草熬水,蒸上那么一会儿,人才能松快些,老爷怕一会儿出去,自己撑不住刑具会让厂督您为难,所以才叫今早也备上,耽搁了功夫,还请厂督莫怪。”
邓瑛低头走进帘内。
丫鬟们便放下了帘子,白日的青光被阻在外头,借着几盏灯焰颤颤的油灯,邓瑛看清了坐在挂画下的白焕。他身上罩着一件熊皮大毛的披风,身下放着一只木桶,一个家仆端着滚往木桶里添,屋内潮湿,地上也凝结着一大片水珠子。
邓瑛屈膝跪下向白焕行礼。
白焕却摆手咳笑了一声,“哪有审案跪人犯的道理,邓督主起来吧。”
邓瑛抬起头,“我从未想过要对阁老无礼。”
白焕摇了摇头,“你的性子我一直都知道,让你在外面等,你就站着等,让你进来,你就这么谦卑地守着礼。然而,你总要对司礼监和陛下交代吧。”
说着将手从披风里伸出来,对家仆道:“扶我起来,帮我把鞋子穿上,让厂卫们好进来做事。”
邓瑛见房内只有一个家仆服侍,便挽起袖子起身走到白焕的脚踏边,对家仆道:“扶稳大人。”
说着弯腰取出白焕的鞋,轻道:“阁老,这双鞋在厂狱里不好穿,您换一双软旧些的吧。”
白焕道:“都一样。”
邓瑛没有再说什么,托着白焕的腿,让他踩在自己的膝上,替他穿鞋袜。
白焕的因病浮肿,轻轻一按便起一坑,邓瑛挪了挪自己的膝盖,好让白焕踩得更放松一些。
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