本将甚慰。”
“将军,末将是奉左大人之命,前来与将军联络,约定里应外合之计,共破清兵东营,接应将军突围。”胡为宗被扶起,对王彦道。
左懋第听从夏完淳之言,放弃退往浙省的计划,留千人带着战船,于长江口虚张声势,他则带着近九千兵马,于长江北岸登岸,走陆路奔往扬州。
沿途大军隐蔽而行,直到离扬州五十里,依然没有发现清军哨骑,左懋第等人不禁暗赞夏完淳的才能,清军果然懈怠,顿时大大坚定了此行的信心。
王彦听胡为宗之言,心中却有一丝犹豫,如今清兵正庆祝多铎于江南大胜,认为大局已定,心生懈怠,他有近万人马接应,率军从一门突围是大有可能,但他若率兵突围,那扬州百姓该怎么办呢?
扬州城死守两月,杀伤清兵无数,若扬州百姓落入清兵之手,清兵必然屠城泄愤。
“突围之事,还须商议。”王彦皱眉道:“扬州之民,本将不忍弃之,待本将思之,可有它策,再做答复。”
“将军之心,末将知晓,扬州之民亦知。”胡为宗听王彦之言,甚为感动,但却不想王彦做无谓之牺牲,随劝道:“然将军座困城中,却于大局无易。如今南京已陷,陛下被掳,正需将军匡扶社稷,岂可困死城中。”
“将军!”一旁的曲从直,沿路已经从胡为宗口中了解了情况,知道随着朝廷倾覆,扬州的希望已经彻底断绝,眼下突围,是扬州守军的最后机会,随悲切的道:“下官认为胡为宗说的在理,还请将军为扬州保存些火种,领兵突围。下官愿意带领百姓守城,为将军留守扬州。”
“汝二人之意,本将知也!”王彦闻言,却初心不改道:“但本将却绝不会放弃扬州百姓!”
二人见王彦坚决,不禁一叹,却也不再出言相劝。
这时,王彦便让二人先行退下,等他再思考一番,可有两全之法,再做商议,而然两人还未告辞离开,却又有一名巡城小校,领着两人前来求见。
这两人同样来自扬州城外,其中一人,正是当初出城求援的百名勇士之一,武生出身的独目勇士戴之藩。
他同胡为宗一样,身受重伤后,被人救起,只是胡为宗被江水冲到对岸镇江,而他则被冲到下游,被一商人所救。
戴之藩昏迷不醒,那商人从松江贩卖货物前往安徽,等他伤好些时,已经到了徽州地界,于是连忙告别商人,前往当地官府,呈上王彦求援书信,请求帮助。
时有崇祯朝进士,归隐御史金声正在徽州,被知府请进衙中,共商对策,得知扬州之危情,加之朝廷已传檄南直隶、浙省起兵勤王,安徽亦收到了诏书。
金声深感家国之危,随决定出山,会同门生江天一,起兵援扬,但他们这一路人马少,且物资极缺,所以行动迟缓,等到镇江明军大败之后,才来到离扬州百里外的征仪县。
这时,多铎已经过长江,江北清军的注意力都放在扬州,却没有发现,他们这只兵马。
金声只有四千人马,不敢冒然冲击清营,进人扬州,便派弟子江天一同戴之藩一起,意图潜入扬州,同守军取得联系,而后再做打算,不想二人在穿过清营时,却不甚被抓获。
这时为多铎传旨后的詹霸,却没有返回北京,而是留在南京城外的清营中,辅助准塔。
戴之藩同江天一被训哨清兵抓获后,正欲带到准塔帐中接受问话,但准塔因为多铎陷南京,俘虏宏光之事,而在营中大摆宴席,早已醚酊大醉,处理细作的事,便被詹霸代劳。
二人被抓获,本以为必死,却不想詹霸不仅没有杀二人,反而休书一封后,帮助他们趁夜进了扬州。
这时,王彦从二人口中了解了事情的经过,又观了詹霸书信,不禁顿时大喜,激动的谓众人曰:“此天助大明,本将有计破虏矣!”
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