,持着长枪站在船弦两边,似乎都有些无精打采,运河东岸,大队的纤夫低着头,默不作声的一步步拖着船只往南运动,气氛沉寂。
这艘船后面,紧接着又出现一长条的船只,都是两侧站立着士卒,中间的货物用油布遮盖。
此时前头的船只已经到了芦苇荡外,后面的船只却仍然看不到尽头,船上的士卒虽然无精打采,但是船首的将官,却不时警惕的四下张望,好像会遇到什么危险。
芦苇荡内,干枯的芦苇一阵晃动,忽然从中钻出几人,俱是背弓挂刀,为首一人眼中漏出兴奋之色,招呼道:“此必是清兵粮船,必须立刻通报将军,速做准备!周泽你们继续监视。”
身边几名部署齐声应是,那为首之人转眼间,便翻过河提消失不见。
梁县西面三十里外的官道上,一队人马正在快步前行,这些人都穿着棉甲,裹着头巾,打着各种旗帜,正是活跃于曹州府的榆园军。
旗帜不仅是表明身份,也是作战指挥的重要工具,只从外表来看,就知道榆园军要比一般的流贼正规许多,并非是什么野路子。
谢迁在山东两淮闹出这么大的动静,榆园军自然也知晓,将领们也蠢蠢欲动,但榆园军的军师阎尔梅却说:“秦末,陈胜吴广登高先呼,然亡秦者汉高祖也。隋末,瓦岗、窦建德、杜伏威先举,得天下者李唐也。元末刘福通先举大义,然逐元寇者太祖也。天下但凡大乱,先起者虽然能获得巨大的声望,但是也将面临最残酷的反扑,成为镇压的主要对象,极少能够成事。现今谢迁名声大,清廷必然重兵围剿,而我们要做的就是乘着谢迁拖住清兵,积蓄实力,训练人马。”
这话一般的流贼不会懂,这些人名或许一个没听过,但榆园军上层却多少有些明白,不要说那么远,就说本朝先起的高迎祥,不就先被朝廷打死了吗?
虽然同是反清义军,但也有各自的利益,至少作为士绅支持的武装,榆园军内部是不喜欢谢迁与白莲教勾结,打破城池侵夺士绅地主财产的行为的。
当然虽然有矛盾,但这些矛盾却都被明清之间更大的矛盾,暂时压制了下来。
多铎在两淮围剿谢迁,谢迁被逼入丘陵和湖泊地带,处境并不好过,榆园军内部并不想看到谢迁过早败亡,所以当得知多铎粮草不足,要从北直调粮时,榆园军便决定劫下这批粮草,拉谢迁一把。
要说清廷北方缺粮比南方厉害,但满清贵族在北京,自然要先保证北京的粮食供应。因而清廷在北京修有大批粮仓来储存粮食,但漕运断后,也是坐吃山空,这次是多尔衮好不容易挤出来的一批军粮。
榆园军得到清廷将有一批军粮,走大运河运到两淮的情报,李化鲸便受命率领四千人马进入梁县,劫掉清兵的运粮船。
李化鲸在出发前,已经派遣了十多股斥候先一步进入梁县地界,他率领人马随后就到,但他已经快要接近运河,却依然没有斥候回报,他心中便有些担心,是否是情报慢了,粮船早已过了梁县地界。
就在这时,在大军行进的道路前,几名斥候簇拥着一人疾驰过来,正是那发现粮船的小头目,他奔驰到跟前,立刻翻身下马,动作干净利落,单膝抱拳禀报道:“启禀将军,发现清兵粮船!”
李化鲸大喜过望,他在马上伏下身子,急声问道:“船在哪里?有多少艘?”
“船刚过安山集,有一百艘,每船大概有二十名绿营兵护卫,估计有两千人左右,卑职的属下还在监视。”
李化鲸是山东人,对与大运河的走向十分熟悉,他听了当机立断,喝令道:“全军向南,赶往开河驿设伏。”
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