人,个个衣衫褴褛,蓬头垢面。
战事一起,百姓流离失所,沦为乞丐并不稀奇,但这几个叫化虽然衣着破烂,卖相极差,但个个身强体壮,腰背直挺,显然不是普通人。
清军入寇,黄冈已经成为前线,明军自然加强搜捕,严查细作。
这群有些派头的叫化,一入城就被守军注意,围起来盘问,但他们见了全副武装的明军却不惧怕,都直愣愣地杵在那儿,居然还声言要见守将陈友龙。
这时陈友龙听了孙千户的话,带着一众人从大堂里出来,一路来到东门处,几名叫化见了连忙迎上前来。
陈友龙看到这群人的时候,目光在他们身上扫视了一遍,脸上都涂抹了污泥认不出本来面貌,身上还散发着阵阵恶臭,扮相相当专业,只是身上气势实在不像乞丐。
当然这可能是他们觉得没有必要在明军面前隐藏,所以收起了伪装,但不管怎么说,这群人从南京而来,又扮作这般模样,肯定不会是清廷的人了。
此时一众叫化中,为首一人上前抱拳道:“陈总兵!”
陈友龙上上下下从头到脚将他打量一番,却看不出来认不认识,疑惑道:“壮士是?”
“地震南岗,一派溪山千古秀。”那乞丐肃然抱拳道:“驱满复汉,光复河山。”
陈子龙已经听了孙千户说了个大概,现在亲自来看,基本确定是天地会的人无疑。
江南天地会,鼎盛一时,但自从清廷粘杆处进入江南之后,备受打击。前不久,太湖水寨被清兵攻破,太湖义军突围出海,而一直以太湖水寨作为天地会总舵的天地会,也遭受了沉重打击。
城门之处不便交谈,当下陈子龙连忙让亲卫带着一行人回府衙,带众人先去清洗,并让士卒备好些吃食。
等陈友龙带着众将在城上巡视一圈之后,回到府衙时,士卒禀报几位义士已经清洗完毕,于是他径直前往,士卒推开房门,只见屋里几人,有的站着,有的蹲着,有的坐着,但几乎每一个人都是一手抓饼,一手抓肉,连汤都不就一口,围着方桌吃得“啪挞啪挞”直响。
陈友龙与部将对视一眼,心说这是几天没吃饭了?
几名天地会的义士看到陈友龙进来,只有为首一个人立即停止进食,站起来抱拳道:“天地会,胡为宗,让陈总兵见笑了。金督镇一把大火烧得好,弟兄一路过来,为了躲避清兵,硬是没找到什么吃食。”
其他几人,这时也都停下来,把手里的吃食放下,抹了把嘴,抱拳自我介绍。
陈友龙听了,大感惊讶,不说天地会总舵主胡为宗,其他几人也都是闻名江南的天地会要员,全都是清廷悬赏捉拿的要犯。
这些人不在江南搅风搅雨,跑到湖广来做什么?
胡为宗见陈友龙表情疑惑,遂即从胸口拿出总舵主令牌,又拿出王彦给他的印信,供其辨认。
陈友龙与众将研究片刻,确认无疑,脸上漏出肃然起敬的神情,他将令牌印信还给胡为宗,抱拳一礼,“不知是总舵主,陈某多有失礼了。”
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