曲照听,酒照喝时,一封密信却送到桂王面前,吓得桂王差点逃到南宁,准备遁入桂南十万大山之中。
信是袁彭年所写,大致意思就是,如果桂王不遵朝廷之命,王彦就准备奉天子、讨不臣,先灭了桂王,然后再去援助四川,反正也顺路并不耽搁多少时间。
这话如果是朝廷所说,桂王监国的文武大臣,还会想一想,是不是朝廷有意恐吓,但袁彭年传来,他们便深信不疑了。
经过一番慌乱之后,最后桂王文武一商议,还是听从朝廷诏命为好,不然他们也打不过王彦,于是桂王一派才开始调动人马。
在朝廷拨银二十万两后,两万大军加上匆匆征调的一万狼兵才开始出发,行军速度与之前出征云南有得一拼,行进缓慢无比。
这对王彦而言,并不重要,只要兵马离开了桂林,那他的目的也就达到了。
中路军从广京出发,于五月二十一日抵达桂林城下,桂王一系并没有发现王彦的意图,但是几万人马驻扎在城外,大学士瞿式耜还是提起了警惕,令新兴伯焦璉、参将唐文耀、王有臣等关闭城门,加强巡视,以防王彦对桂王不利。
为了试探王彦的态度,瞿式耜以桂王的名义,在城内设宴邀请王彦进城赴宴,预祝大军马到功成,王彦欣然前往。
次日,王彦以答谢、辞行的名义,又邀请桂王出城赴宴,他以为有他放回的袁彭年进行劝说,应该可以把桂王诓出来,但桂王权衡再三,最后还是以突染风寒的借口推脱拒绝。
这下王彦没了法子,只得让四万大军将桂林围了起来,他一面宣布桂王陷害大臣,不遵朝廷的罪行,逼迫桂王退位归藩,然后一面又传令忠贞镇进入广西,准备接管整个桂地。
王彦大军围困桂林城已进入第三天,大军虽然没有攻城,但却依然给了桂林巨大的压力,城内守军不足万人,而三天期限一过,五忠军开始进攻,他们肯定挡不住。
桂林城内早已实行了严格的宵禁,同时白天也有戒严,每天只有中午和黄昏各一个时辰允许百姓离家外出购买米粮、吃食,大街上到处是巡逻的士兵。
瞿式耜下了严令,无论是什么来头,只要违反了禁令,一律抓捕,他这条禁令是针对桂林城的商贾大族,瞿式耜担心他们暗通王彦,几乎每个家族的府宅都被严密监视。
为什么瞿式耜会担心城中的商贾大族,桂王不是神宗嫡血吗?理应受到天下的拥戴,怎么会需要防备呢?
神宗子孙,确实可以号召一部分大臣,但当年东林为了自身利益,不是也没选同为神宗子孙的福王,而要去拥戴旁支潞王么?
广东这两年来,商贸发展,不紧是广南受益,广西也跟着尝到了甜头,特别是灵渠贯通之后,原本地处偏远的广西,一下重要起来,成为南来北往的交通要道,广西商人、大家族,自然因此受益。
对他们而言,如果他们支持的桂王能够成为天子,他们作为拥戴之人,自然能够飞黄腾达,甚至从广南海商手中,将海贸的利益夺过来,简直一本万利,但现在王彦杀到城外,桂王又明显不是对手,那他们为了保护现有的利益,也是极有可能倒向王彦。
商贾重利,据有投机性,确实值得防备,但他们同时也比较软弱,所以王彦并没有选择他们。
中午时分,城内戒严刚刚放松,一辆马车便驶出了东城的袁府,里面座的正是被王彦放回来的左都御史袁彭年。
他被王彦抓住之后,作为一个投机文人,他除了投靠王彦,其实已经没有别的选择。
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