围上来的卫士,拒绝现在出府。
这时,他已经打定主意,今夜何腾蛟不做出决定,他便不会罢休,于是冷声提醒道:“何总督,常言道,兵贵神速,汝大军撤回长沙,而堵巡抚和李过却还以为汝在岳州,不会有东顾之忧,但事实却在他们的东面,既无战船把守长江航道,也无兵马守卫陆地险要,清兵可如入无人之境,直驱荆州,而堵巡抚、李过却全无防备,结果就只能是大败。自清军南下以来,我大明几乎没有胜绩可言,军队士气已经跌入谷底,若今湖广在占尽优势的局面下再败,那军队的士气必然崩溃,再想收拾,便难上加难矣。”
何腾蛟没想到王彦如此坚决,而他的话语,也确实占尽道理,一时间,他不禁有些犹豫起来,“这个~这个~”
章旷是何腾蛟的心腹,是被他一步步提拔到湖北巡抚的位置上,可谓有知遇之恩,所以章旷被王彦拉着进府之后,一直未曾开口说话,但这时他却也忍不向何腾蛟行了一礼道:“督师,若堵巡抚一败,清军乘势而下湖南,督师能挡住清军吗?”
何腾蛟闻言,整个人却顿时陷入一阵沉默,但就在这时,一名官员却跌跌撞撞的闯进府来,他看见何腾蛟与章旷站在屋外,立马就跑过来道:“督师,太仆,大事不好了,勒克德浑乘着李过集中兵力攻打荆州之时,分兵两路直冲李过营垒,李过猝不及防,被打得大败,向西撤退了。”
王彦闻言,顿时大惊失色,何腾蛟与章旷也面面相赫。
原来在何腾蛟不战而退之后,清军长驱直入,于初八占据石首县,而后探知道李过主力正在围攻荆州,但后勤辎重却分屯在长江南岸,于是勒克德浑,便让觉罗郎球袭击南岸,他则统兵乘夜疾驰,赶赴荆州。
初十,堵胤锡、李过以为东面有何腾蛟的部队,所以没有防备,依然全力攻城,但却被勒克德浑突然袭击,全军顿时大败。
南岸的顺军守兵,亦没有想到清兵会突然出现,所有的物资全被清军夺取,李过大军损失惨重,只能在清军的追剿下,遁入三峡地区。
巡抚堵胤锡则领着兵马向常德一带撤退,但在清兵的追击下,堵胤锡坠马折断一臂,在加上心中异常悲愤,已经吐血晕厥,不能掌管事务。
除此之外,李自成的三弟李孜、原大顺磁侯田见秀、义侯张鼎、武阳伯****、太平伯吴汝义,因为来不及撤退,在彝陵口带领部众五千余人投降了清军。
此一役下来,李过之军元气大伤,被迫退入川鄂交界的贫瘠山区,湘北门户常德,也被清军顺势占领,湖南门户大开,清军随时可以直入长沙城下。
王彦听完官员的诉说,心中顿时愤恨不已,大好的局势,就此毁于一旦,他真是欲哭无泪,心凉凉。
何腾蛟听完之后,脸色也是一片惨白,他几番询问之后,才相信近三十万顺军真的败了,而且败得凄惨无比。
他有借着清兵消耗李过之意,但他却没想过让李过败得那么惨,他以为三十万顺军,即便失败也不会差到哪儿去,但他却没想过,自清军入关以来,顺军就被一路追杀,根本没打过一场胜仗,本就对清兵畏惧无比,而顺军退入湖南后,他又没有为他们补充粮草物资,助其恢复战力。这样的顺军,怎么可能打得过突然袭击的清兵。
何腾蛟万万没想到,他擅自撤军后的结果,竟然是荆州之战全线崩溃,清兵直接入了常德。
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