内战恶果报应来的很快。八月，秋高气爽。休息够了的孔有德再次南下，打崩所有战区，明军全线溃逃。

　　八月二十四日（1647年9月22日），尚可喜兵临武冈城南。

　　永历皇帝还算聪明，察觉出武冈军阀刘承胤有异动，求到刘承胤老母那里，声泪俱下，请求移驻到靖州。

　　刘母心中不忍，派人打开城门。永历天子丢弃全部皇帝仪仗，带着家人轻装逃出险地。出城20里后，下了大路，不顾随身没有携带粮食，一头钻进大山中。

　　孔有德藩下梅勒额真线国安领1000骑兵向靖州追击，虽然打下靖州城，俘获永历朝廷大部分中央官员，却错失了最重要的目标。

　　孔有德坐镇湖南，杀掉刘承胤。接着派武冈降军陈友龙部攻击贵州，俘获何腾蛟全家百口。以这批家属为人质，孔有德要挟何腾蛟投降，被何腾蛟断然拒绝，孔遂命陈友龙杀掉何腾蛟全家。陈友龙无奈，只得照做。

　　耿仲明率本藩2000兵，佟养和等部千余八旗兵并降军董英部继续向广西进攻。

　　此时，永历皇帝在大山中没饭吃，饿着肚子连日赶路，总算逃进广西柳州城。饿两天与被鞑靼人俘虏比起来那都不是个事，这位皇帝人还是聪明的，危难关头也比较有办法。武冈形势那么危急，永历皇帝临走都不忘耍了个心眼，对别人说他要去靖州，实际脱离视线后就趁夜钻了山沟。

　　永历失去联络的消息传到湘西。堵胤锡试图拥立荣王弟朱由桢为帝。幸好被人劝阻，否则又是一次大分裂。拖延了一阵后，湘西得到皇帝脱险的消息，停止了拥立荣王的行动。

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　　守序几乎拔掉了湖广所有的红旗。

　　此时除了堵锡胤系列的忠武营和尚在长江夔门、施州卫、巴东一带的忠贞营，湖广明军只剩下从宝庆、武冈西撤沅州（芷江）的总兵张先壁部；从道州撤至湘桂边界，守卫除了灵渠之外另一门户要地龙虎关的总兵曹志建；以及汇聚到广西全州的各路溃军。

　　明军中最强的是前农民军郝摇旗部，郝镇脱离前线在桂林寻找粮饷补给。

　　可怜广西全省税收堪堪苏州府吴江县一半，实是无力开支庞大的军粮。郝摇旗驻扎于桂林府城军营，对瞿式耜等桂林留守高级官员大体以礼相待。军粮补给他也没办法，只能向司道府县各官摊派，凑不到粮食就殴打。

　　另外派出军兵四下打粮，捕捉百姓士绅，置于校场上，拿不出粮食就用弓弦绞其大腿，施以酷刑。基本都是些李自成当年在中原的手段。桂林百姓为了保卫生存的粮食，结寨与郝摇旗对抗，却不是敌手，连续被郝部攻破。随之而来的便是屠杀。

　　桂林官员血泪上书，请求瞿式耜调回广西本土军焦琏部，剿灭郝摇旗。瞿式耜没敢动手。

　　十一

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