姐姐，我相信他。”
“哟，这才几天啊，你就陷进去了？”
宋惠湘浅浅一笑，“姐姐莫要取笑我，你这段时日不也一直陪着方先生？”
“别提他了，只留下一封信，人就不见了。”提起方以智，李雪衣有些不高兴，“船队要去的芜湖近在眼前，方密之去了哪里只有天知道。”
宋惠湘心里微叹一声，“姐姐，有缘肯定会再见的。”
……
梅尔维尔号艉楼甲板。
守序先问下关水文，“你们测定龙江湾水深了吗？”
梅尔维尔号舰长雅克.罗西利：“阁下，水深已标定，我舰可接近至城墙600米。”
“以摧毁龙江船场为目标，草拟舰炮火力准备计划。”
哈里斯有些吃惊，“阁下，龙江船场不是属于友军的吗？”
守序手扶舷墙，“也许很快就不是了。”
……
船队前锋是郑彩部的大号舢板和八桨船。喇唬船、沙船等船队的主力船型跟随其后。金城长江分舰队在船队阵型中偏后的位置。
以历朝历代的长江水战经验看，能随时调头，便于机动的大型舢板和其他无甲板的小船才是水战主力。大型楼船往往会因为风向不顺，身躯笨重导致很不利的结果。比如著名的黄天荡之战，对水战一窍不通的前金女真，靠着小舢板挑选了风力很弱的一天，用小舢板烧毁了韩世忠部的大海船。韩世忠几乎全军覆没，仅以身免。
守序以后世湘军水战的经验看，大型桨、帆船在长江的压制能力很值得怀疑。清军来自广东的红单船实际上也得到了内河水师的支援。在与太平军的交战中，虽然一度越过南京上溯到芜湖附近，但其间更多是与粮船队交战。最多时拥有接近60艘，几百门洋炮的红单船队，理论上对太平军水师占据压倒性优势，但他们并无力阻止太平军跨长江机动，攻破江南大营和江北大营。甚至在下关江面，还打出过以损失7艘大中型红单船，击毁太平军7艘小船的离谱交换比。最后切实控制长江的，还是湘军的大舢板和长龙快蟹。
对守序来说，大战船必须与更多的小船配合。在狭窄的长江里，火攻船的威胁比在海上大多了。梅尔维尔号虽强，也不可能顶住数十艘舢板船蜂拥而上。对此，曾经活跃在加勒比海，用小船夺下盖伦的海盗们有清晰的认识。
作为雇佣军，保障自己安全是第一位的。守序只打算用舰炮为明军提供火力支援，不会脱离明军水师小船的保护，单独行动。
四月初，船队抵达集结目的地，太平府芜湖县采石矶。
芜湖城现在是一座超大的军营，阮大铖率领的只是最后的增援部队，实际上南明所有的机动力量现在都集中在了芜湖。
遮天蔽日的旗幡中，仅可辨识的主要旗号就有：
陆军靖南伯黄得功、广昌伯
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