他跪行两步，前额贴着金銮殿冰冷的地面，高声道：“皇上，此事是明淮一人所为，父亲平日公事繁忙，根本没有时间管教明淮，是明淮自己的错，与父亲无关，请陛下降罪！”

　　“淮儿……”明归雄有把握全身而退，但明淮出言替他求情，明归雄也觉得感动不已。

　　皇上哦了一声，又问：“你说，此事是你一人所为，也就是说，这作弊的法子，是你一人想出来的了？”

　　跪在明淮身后的沈城眼睛亮了亮，明淮闻言，瞳孔微缩，他紧攥着拳，咬了咬牙：“回皇上，这作弊的法子……是沈城所想！他怕会试无法中举，便求到了我的身上，是我一时糊涂，酿成了大错！”

　　沈城瞪大了眼，他身子颤抖起来，颤颤巍巍的往上头看去，瞥见皇上铁青的脸，沈城便知他再无机会狡辩，沈城咬了咬牙，对上磕了个响头：“陛下！草民认罪！是草民一时糊涂，才求明淮帮着草民作弊，草民认罪，请陛下降罪！”

　　他喉头狠狠动了动，显然是十分害怕紧张，然而脸上的表情却没有什么变化，皇帝眯了眯眸，开口道：“你认罪认的倒是洒脱，你以为你爽快的认罪，朕就能饶你一命？”

　　“草民并未做此想法，草民在大理寺监牢待了一夜，已经把一切想通，是草民做了亏心事，不仅害了明淮，更险些害了参加会试的举子，草民万死难辞其咎。”沈城在大殿上泣不成声，“草民愿写一份血书，求天下举子原谅，请陛下恩准！”

　　站在百官前的几个皇子眼睛一转，各有所思。

　　公孙荀本是十分抑郁，他对沈城抛出橄榄枝，为得就是他在外的才子名声，可他居然是个资质平平的读书人，这大大减损了公孙荀对他的重用之心，他本想放任沈城死活，可他如今此举，倒是让公孙荀有几分吃惊。

　　他背在身后的手松了又攥，本是不经意的举动，一个大臣会意的垂下头，在皇帝还未开口时站了出去。

　　“陛下，老臣请陛下，对此二人，从轻发落。”他垂首，不卑不亢道。

　　皇上见他走出来求情，不禁有些讶异：“阁老何出此言？”

　　内阁大学士邓石是老臣，如今已经是六十多岁的高龄，皇上是太子时受过他的照拂，在朝堂上对他也留有几分薄面。

　　只是他想来事不关己高高挂起，这次倒是第一次站出来替人求情，何况还是个会试作弊，德行有亏的举人。

　　邓石看着皇帝，说道：“沈城固然是违背了律法，可是他已有悔过之心，这自省血书，旁人是写不得的，陛下，知错能改善莫大焉；至于明淮，他虽犯了一时的糊涂，可他之前所写的策论，足以看出明淮才气斐然，陛下，我东岳，尚且需要这样的人才，所以老臣，请陛下从轻发落。”

　　邓石此话一出，文官走出不少人

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