一同进食提议，向启儿问明了章祖的住所后，便移步朝他的宅院走去。
可是还未及走到，便远远看见王诩身旁的书童引领着章祖朝着王诩的书房前行。
莘奴心念一动，也远远跟在后面可是入了书院的戒罚亭便不得入其门。
这戒罚亭在鬼谷中人看来，闻“亭”色变，往往是犯下大错之人才到这里领受戒罚。
现在章祖被带入戒罚亭，原因肯定是方才的那场初试有关。
莘奴正要举步前行，却听身后有人道：“还请止步于此。”
她回头一看，来者正是王诩的爱徒白圭。
此时的他卸下了魏国士卿长衫，一身素色的便装，倒是有几分洒脱之意。
他看着莘奴的神色，便知她已知情。当下说道：“你要如何？”
“自然是跟家主说清，莘奴不才，不必让他人受过。”莘奴答道。
白圭却摇了摇头：“故人有照拂之意，你自当领情。再说鬼谷选试非同儿戏，不可朝令夕改。你在此处也是无益，若是真不想辜负故人，不若去准备复试吧！”
白圭是何等的人精儿，一句话便将莘奴的心内的疑惑尽解了。
章祖网开一面，乃是照拂故人的情谊。虽然莘奴的过关有作弊的嫌疑，可是章祖毕竟是鬼谷中的老字辈，家丑不可外扬，只能将错就错。而初试这般侥幸，复试便没有这样的好运了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要给她暗自留情，那么今日领罚的章祖就是活生生的前车之鉴。
这话里的意思压得莘奴有些抬不起头，她微微颤抖着嘴唇刚要说些什么，白圭又慢慢地说道：“你如今也长了几岁，不可再如小时一般任性妄为，一心认为如今谷内之人都与莘家为敌……莘子虽然已经仙逝，可是他的好，众人也是记在心头，自当适时回报。
可是这世间的是非曲直，并非的‘好坏’二字一语能评说的。你总是这般倔强，却又貌美而无父母庇佑，又无安身立命的本事，就算谷主真的放你出去，你又能怎样？与其这般，倒不如学会一个“柔”字，如水一般，皆可徜徉江海，又可安卧沟渠，领受了他人的好意，学些安身立命的本事，再图他法，这才是真正的聪明人啊……”
话点到这，便不可再说下去。对于向来不爱管闲事的白圭来说，今日起了些怜悯之心，这般指点已经是仁至义尽。至于莘奴能不能听得进去，就不是他所能操心的了。
白圭离去后，莘奴站在戒罚亭外许久，隐约能听到皮鞭抽到皮肉的闷响声。
她的眼底隐隐有些发烫，泪意下一刻便要涌出。直到章祖在仆役的搀扶下颤颤巍巍地走出戒罚亭时，她连忙跪伏在一旁。
可是章祖却连看都未看她一眼，干瘦的老者只是微微闭合双眼，嘴里似乎自言自语地冷哼一声：“大好光阴这般虚度，也
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