诬四人“谋议不轨”。灵帝大怒，将四人下狱，亦拷打致死。

　　此为光和二年。

　　历史上的此年间，窦氏外戚满门被诛，王甫、侯览、管霸等擅权大宦官，先后身死，曹节亦于转年病死。

　　再无掣肘的陛下，忽然间乾纲独断，大权独揽。

　　此时，若陛下真有“中兴”之念，当可放手施为。新政所出，必有新气象。奈何却“乱而不损”，重用以张让、赵忠为首的中生代宦官。待何后一门崛起，又重蹈前朝宦官、外戚不死不休的覆辙。

　　前世种种，过眼云烟。再追究已无意义。

　　然甄选新帝时，各方势力激烈角逐，达成共识的唯一条件：“嫡系宗支”。却可见一斑。

　　陛下之所以能继位，正因是“嫡系宗支”。

　　所以，陛下内心深处，有“立嫡”的自我情节与义理支撑。

　　事实也是如此。

　　中平六年（189年），陛下病危。于病榻之上，将皇次子托孤上军校尉蹇硕。丙辰，崩于嘉德殿。蹇硕时在皇宫，想先杀何进，再立次子为帝。便遣人接何进入宫，诈称有要事相商。何进不疑有他，即刻乘车前往。不料蹇硕司马潘隐与何进早有交谊，在迎接时用眼神示意。何进心领神会，驰车抄近道返回麾下军营，率军进驻各郡国在京城官邸，托言有病，不再进宫。乃至功亏一篑。

　　试想，便是蹇硕亦险些得手。

　　蓟王比蹇硕如何？

　　天下皆将信将疑。陛下是否真有废长立幼之心，还只不过是一时情绪所致。

　　然陛下之心，刘备又岂能不知。

　　蓟国六谋主，亦深信不疑。

　　正因蓟王乃托孤重臣不二之选。陛下才百般荣宠。

　　蓟王乃天下豪杰，长情之人。身受陛下厚恩，又岂能不披肝沥胆，报效新帝。

　　大将军何进曾言，小妹嫁之无用。亦是一针见血。天下公义，又岂容得儿女私情。然拥有天生女性视角的何后，却看得更为清楚。正因蓟王乃是豪杰，恩怨拎清，爱恨分明。才从软肋入手，动之以情。

　　如何后所言。即便事败，有何氏王妃在侧，蓟王亦不会对何氏一门痛下杀手。

　　只身回宫时，程夫人满面春风。

　　入宫门时，遥看南宫云台，不由浮想联翩。

　　此时此刻。黄门令左丰，正引年后将将病愈入宫的中常侍吕强，登云台殿，拜见窦太后。

　　“吕常侍沉疴初愈，便登台来见，朕心甚慰。”

　　“太后相唤，老奴岂敢怠慢。便是宿疾在身，亦当前来拜见。”吕强答道。

　　“若非要事，又岂能劳烦吕常侍。”窦太后开门见山：“只因有一事，需劳烦吕常侍相助。”

　　“请太后明示。”吕强再拜。

　　“朕已许程璜‘长乐少府’一职。”窦太后语出惊人。

　　吕强心悸之于，亦思绪急转：“太后何故启用程璜。”

　　“无它，宫中已无人可用。”窦太后颇多风轻云淡：“自窦大将军满门伏诛，朕不过孤家寡人，垂垂将死一老妪耳。趁还有些余寿，乃为陛下做些力所能及之事。尽嫡母之义。”

　　吕强这便醒悟：“太后欲以程璜，制衡十常侍否。”

　　“然也。”窦太后索性言明：“十常侍祸乱朝政，荼毒天下，为祸甚烈。时人无不切齿生恨，欲除之而后快。前有徐奉，后有段珪，再有张让、赵忠，陛下身边近臣，竟与黄巾反贼暗通曲款。如此无君无父，弃国弃主，阴怀叵测，十恶不赦之徒。朕有生之年，势要铲除，以清君侧。”

　　说完，窦太后忽降下语调，娓娓道来：“朕此生已无牵无挂。前事恩怨也早已入土。然，窦大将军曾被天下有识之士尊为‘三君’，朕既为窦氏之女，当谨遵大将军之遗志，了此残生，为大汉国祚略尽绵薄之力。”

　　闻窦太后一席肺腑之言，素怀忠烈的吕强不禁肃容下拜：“老奴，定不负（窦）太后所托。”

　　吕强省“窦”字。其中深意，窦太后又岂能不知。

　　追本溯源，她才是我大汉名正言顺的“太后”。

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