馒头,和一大碗浓浓的牛骨汤。
拒绝了诸多武林人士的银钱,脸上生满褶皱,却红彤彤的年老掌柜亲自动手熬汤,雪白的牛骨熬了一遍又一遍,最后都软化成了碎渣,汤水添了一锅又一锅,直到所有的牛骨都耗光,变得寡淡,挤满了酒楼不大的厅堂,到处席地而坐,向来奔放豪迈的众多武林人士,却没有一个人吭声。
馒头细细咀嚼,热汤小口慢咽,因为他们明白,或许这会是他们最后从这人世间带走的东西。
这一天傍晚,一个约莫十岁,一身粗布白袍的少年走进了巫皇城。
本已经萧条的皇城,在诸多武林人士汇聚之后,篝火升腾,像是谪落在大地之上的星火,显现出一种另类的繁华。
“小兄弟,这里不是你该来的地方。”
有武林人士一怔,随即有人开口道,更有满脸横肉,裸露的肩上残留刀疤的汉子恶声恶气,喝道:“小兔崽子,凑什么热闹,快滚!记住,要往北!”
苏乞年却笑了,只轻轻摇头,而后看着汉子,认真道:“我很强的。”
汉子虎目一瞪,就要动手,却被身边握着烟袋的老乞丐按住了肩膀,感叹一声,道:“随他去吧。”
随他去吧!
汉子闷哼一声,转过头去抓起地上的酒坛子就狠狠灌了一大口,却呛得满脸通红,引得长街上一阵哄笑,谁说人高马大就有海量的,这里就是一个另类,二两便微醺,半斤更可忘却地老天荒。
总要留点希望啊!
老乞丐磕了磕烟袋里的灰烬,看一眼南方,有些失神。
酒楼门口,苏乞年接过一碗清淡可见底的牛骨汤,以及两只刚出蒸笼的牛肉包子,老掌柜的看着他,欲言又止,苏乞年饮一口已寡淡无味汤水,微笑道:“老人家放心,我很强的。”
老掌柜的只摇摇头,酒楼里很多在歇息的武林人士侧目,昔日里总觉得这些少年人一头热血,稚嫩而可笑,现在却觉得,这种血气方刚,更像是他们在这江湖风雨中被打磨掉的锋芒,在沉寂了漫长岁月之后,又在心海中复苏,裸露出被打磨愈发锋锐的棱角。
这一夜很长,明月很远,有人哼起家乡的小调,土味的方言听不太懂,却令人心绪翻涌,忍不住暗暗捏紧了拳头。
如果……过了明天,还能活着,一定回家看看。
这种念头像是瘟疫一般,在这巫皇城的每一寸角落滋生,直到远方泛白,明月西斜,黎明到来前的最后一刻,有人饮下最后一口烈酒,摔碎了酒葫芦,这座古老的皇城,便如同得到了新生,再次复苏了。
一道道身影拔地而起,或苍老,或雄健,或稚嫩,或婀娜……相同的是,每一道身影都挺拔,背脊如龙,扶摇而上。
“朕,要所有人都活着!”
巫皇宫,观星台上,彻夜未眠的南诏当代天子语气低沉,
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