县能不能做的成。只要这事做成，或许我们就与新的饷源，广西盐斤加征的情形会好一些。”
朱大世笑道：“东翁这是一手二虎竞食之计，征粮好还是征银好，空口打笔战，一年半载也无分晓。还不如就这么比一比，立竿见影，胜负不问可知。就是这么一来，等于是把侯守用放在火上烤了。”
“放心吧，侯守用会先把范进放火上烤熟。这个侯守用的履历我查过，其实是可以大用的，就是朝里没有人荐举，始终上不去。这回我得难为难为他，如果他能办的好，我就保他个前程，他受气受的够久，也该扬眉吐气一回了。”
“能得东翁赏识，那是他的造化。但是之前这番考教，怕也够他受的。”
凌云翼一笑，“我去过佛山，见过那的铁匠打百炼钢。要想出好钢，总得水火交攻，反复锻打，才能打出切金断玉的利刃。若是扛不住，自己碎了，那就证明是块顽铁，不合用。侯守用若是扛不住锻打，那就证明他不是这块材料，本官也犯不上大案保举，活该他一辈子不出头。”
“依学生看来，东翁锻打他，他反过头来，就得锻打范进。”
“这都是一样的，我看他是块好材料，他看范进也想必是这样的看法。这个范进年纪不大，折腾的劲头倒是不小，如果好好锻打一番，说不定就是又一个南海怪才。一子虽小，用之得法，或可定乾坤。”
说话间，凌云翼一子落下，胸有成竹地看着棋盘，“这一盘，大世你输了。”
金沙乡，小河村内，甲首敲大声吆喝着“范公子来村里讲大明律了，乡亲们千万不要错过啊。各家各户派人来听，错过机会，再想找就难了。”
田间肉袒深耕的农夫奔走相告，面上露出欣喜之意。有人问道：“范公子在谁家用饭，可曾备了肉？听说范公子是有名的无肉不欢，甜水村的饭里因为没有荤腥，他讲的就不起劲，再请他回头也不肯去，咱们这里可不能少了肉吃。”
“放心吧，甲首杀了两条肥狗，足够款待范公子。咱们这群睁眼瞎，总算有人给讲大明律例，今后也不至于洪家人说什么，就是什么。”
熊熊烈火，正在金沙乡十八村内燃烧着，而带去火种的，正是在县衙门闹了一番风波之后，又再次返乡的范进。他这回并没有回自己住的大小范庄，而是往来于十八村之间，会见各村甲首，顺带普及大明基本税法。
侯守用派了自己的长随侯义同来，既是替范进揄扬撑腰，也有是检视范进所说言语，看看十八村是否真是有闹事打算。不过侯义只一出县城，就被范进派了几个范庄乡党以好酒好肉招呼，下乡的事便不再跟，一切都由范进说了算。
金沙乡五姓十八村，洪家控制的村子占三个，除去这三个村子以外，其余
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