，又狠骂了一通。大抵就是怪她为什么不把这么重要的事告诉自己，害自己不能在第一时间站出来主持公道，有辱言官身份。沙氏又在无意中走了嘴，把花继荫监生身份来自张居正的关照了出来，就更让花正芳怒不可遏。在教训了妻子和孩子一顿之后，老人怒而离家，妻子儿子都拉不住，连继荫都险些挨打。

　　花正芳是个严肃而刻板的老人，对于这个幼子，虽然疼爱，却从不放松管教。以往也发过脾气，就是没有这次发这么大，家里两个人被他吓住不敢去找，直到四更人还没回来，才不放心，请侯守用去寻，找回的就是这么一具尸体。

　　地保已经来看过，兵马司的人也来过，确定是自尽。人不能总在上面吊着，解下来送到家里。花继荫已经知道自己父亲病至不治，但是病死和自尽，终归是有很大区别，心情可想而知。

　　他的眼睛通红，身体剧烈颤抖着，紧咬着嘴唇一语不发。从受的严格教育，让他在举止间，透露出与年龄不相符合的成熟来。范进拍着他肩膀道：

　　“继荫我知道你很想哭，也知道你不敢哭。你是个聪明的孩子，知道自己的母亲应付不了这种场面，所以想要替母亲把家撑起来，这个时候自己就不能哭。你一哭，你娘就更没主意了，是不是这个道理？傻子，你还有叔叔伯伯，大家都会关照你，不会让你和娘亲的日子过不下去。在娘面前坚强点是对的，但是在叔叔面前，没必要苦撑。眼泪闷在心里，人会出毛病，花老在之灵，自然希望你们母子平安健康，无病无痛，再，如果你这个时候病倒，你娘不是更没办法了？你不在你娘面前哭是对的，但是在叔叔这里哭没关系，叔叔会为你保密，不会告诉其他人。”

　　于是，当范进到花家时，手帕都已经湿透，花继荫的眼睛也已经哭得又红又肿。家里进出的人还不多，一些街坊来看了两眼，但知道花正芳是横死，或是出于迷信或是出于其他的顾虑都不多待。只有侯守用忙里忙外，如同男主人一般应酬。

　　直到看见范进，他才抢步而出，将范进拉到一边道：“就只等你了。为师应酬这等事也不擅长，何况衙门里事情多的很，主要还是得靠你。嫂夫人，一会有事你只管吩咐退思，用钱用人都只问他要，不必客气。”

　　话间他将范进拉到里间屋，声道：“退思，你可知花老为何自尽？”

　　范进道：“弟子也在纳闷。花老纵然气他娘子瞒他消息，让他错过夺情之争，也犯不上寻死啊。难道他知道自己时日无多，不想受病痛折磨，所以一死了之？”

　　“若是这样，为师就不必这么急着找你了。快看看这个。”

　　话间，侯守用将一份奏章递到范进手中，“幸亏花老平素朋友不多，为师与他甚为

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