阿古丽给前厅送去了夜宵点心，又返回到张舜卿所居的绣楼上。天虽然晚了，张舜卿却没什么困意，饶有兴趣的坐在灯前，手上翻阅着这一科进士名录。等到阿古丽进来她才问道：“前厅那边怎么样了？”

　　“大家都在吵架。就连曾老爷王老爷这些平日很谈得来的朋友，现在也在吵架。真难以想象，他们这么好的朋友，居然也会吵得脸红脖子哭。”

　　“他们现在代表的是各自所属的部，而不是自己，不卖力争吵是不行的。如果被认为是吃里爬外，他们自己就不好带兵了，等他们转到其他部，也会为新部去争利益。说到底还是看自己在哪个部，就为哪个部说话，几位叔伯自己心里也明白着。不管今天吵的再凶，也不会真伤了交情。其实说到底，还是老爷搞考成法，逼得大家没办法，要是像前些年，也就胡乱收下，大不了养起来闲置，也没什么要紧。现在观政进士就要有工作要做，也容不得人放水。对了，老爷让你准备的什么夜宵。”

　　“虎皮肉。这个点心小姐也很喜欢吃的，据说是范公子研究的。”

　　这道虎皮肉在原本的历史上名为董肉或跑油肉，明于明末名伎董小宛之手，以带皮五花肉、时鲜蔬菜为主材制作而成。皮呈皱纹状因此得名。

　　由于把油放净，又用蔬菜吸收油脂，因此肉肥而不腻，香甜可口，油亮光滑，纹似虎皮，软烂醇香，口味属于南方浙菜。对于京师土著吸引力不大，很对以南方人为主的京师大佬胃口。因此范进没把这菜的做法教给郑家人，而是给了张家的厨师，包括张居正在内，对这道菜都颇为满意。阿古丽提到五花肉，也是揄扬范进的手段，讨张舜卿欢心。

　　张舜卿皱皱眉毛，“虎皮肉？做这个干什么？退思是二甲传胪，又是会元底子，进翰林院是板上钉钉之事。眼下朝廷重修实录，不可能不开馆选，退思到哪一部都是走过场。老爷这时候把他提出来给大家提醒，这是什么意思？”

　　阿古丽笑道：“小姐，你怕是关心则乱了。也许老爷只是觉得虎皮肉很好吃，就让大家来尝尝手艺，没你想的那么多。”

　　“不……这便是你不明白了。老爷从不做这种无意义的事，他这么安排，自有其深意所在，就算他真没有，下面的人，也会千方百计的揣摩，把事情想到退思头上。难道老爷这次，真打算让他去哪一部做事？六部之中吏部属威，户部最富，礼部为贵，这三部任意一部都不差。兵部虽然号称武，却终究是管军伍的地方，不该让退思到那里去……哎？”

　　张舜卿脸色忽然一变，“糟了。三壶叔叔最近总是夸退思本事好，帮他工部算了好几道工料难题，总不会是老爷被他说活动了心，把退思打到工部去吧？六部之中工

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