咬紧下唇。

　　“所以……你为了这些，就出卖六妹……出卖……我？你知不知道，我那口信为什么只给你，不给其他人？”

　　“知道啊，你想我徇私枉法，悄悄把这件事压下来，让大家都不知道。我告诉你，这不可能！这么大的事早晚都要暴露，如果魏国公的女儿可以不用来花庄，那其他人就也可以不用来。魏国公牌子硬，城里勋贵也不少，达官显贵富商巨贾，只要想找关系，总是能有人找到关系，那这禁令不还是维持不下去么？魏国公的女儿住进花庄，衙门的话才有人信服，百姓才知道衙门这次是动真的。这两天还会有人送过来……”

　　“还来？”范进插进话来：“刘兄，你看看这里的情形……”

　　刘勘之摆摆手，“我可以想到这里的情形。设立花庄时因为时间紧人手不足，只能有谁用谁。男女公人就那么多，这里环境又恶劣，有人来就不错了，没的挑选。这次小弟从应天一府选拔捕快，都是些老实本分的人，不会像刘三五一样胡作非为。再说，他们都是得过天花的，如果能在这里找到一个同病相怜的女人成亲，也未必就是一件坏事。为防不测，我会在庄子附近先住下，看看谁还敢乱来？吃一堑，长一智，将来这庄里就不会出类似的事。”

　　少女看着刘勘之，“将来？那刘兄觉得那个疯女人怎么办？你刚才没看到，有多少女人像疯了一样咬那些公人，打他们掐他们，恨不得把他们吃掉。你觉得，你这句话跟她们说有用么？”

　　“男人那里也是一样的，总归是瘟疫，能活下来就不容易，哪还顾的了那么多。”刘勘之摇头道：“世妹这几日不在城里，不知道城里情形。那些流民不惨？好端端一个活人，走几步路倒下，就再也起不来。一个大姑娘，为了口干粮就能把自己卖出去，难道不惨？衙门的力量只有这么大，我们救不了这么多人，也管不了那么多事。每一年都会有人死掉，每一年都会有人受害。刘三五这些人很可能有过，但是也不能否认，他们确实有功。”

　　“有功？”

　　“当然，没他们在花庄里做恶人，这些人不知道跑到哪里去，瘟疫会闹的比现在更大。还有附近那些流民强盗，他们如果进来抓走女眷，那些女人的下场就更惨一些。我并不是想为刘三五脱罪，只是想让世妹和范兄明白，他们也是人，也有七情六欲，一时控制不住自己再所难免，这件事……不宜过多宣扬。”

　　少女冷冷道：“不劳刘兄费心，这事小妹明白的。这里的事涉及到女子名节，如果说出去，不知多少无辜女子要悬梁投井，不知多少人家要家破人亡。为保全她们，小妹也只能想方设法把这件事压下来，刘兄算无遗策，自知小妹没有其他选择。”

　　刘勘之

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